Il Kayak slalom è una disciplina olimpica che si pratica in acque mosse, su corsi d’acqua naturali o artificiali. L’obiettivo è quello di percorrere un percorso nel minor tempo possibile, attraversando un tracciato contrassegnato da circa 25 porte formate da pali rossi e verdi.
I pali colorati determinano la direzione: le porte verdi devo essere affrontate a favore di corrente, quelle rosse controcorrente in risalita. In caso di errore, sono assegnati 2 secondi di penalità se si tocca una palina, 50 secondi se si manca una porta.
A fine gara vince l’equipaggio col punteggio più basso, determinato dal tempo di arrivo, sommato alle eventuali penalità.
Nelle gare di kayak slalom sono ammesse tre tipologie diverse di imbarcazioni:
- K1 (Kayak monoposto): posizione seduta e pagaia a due pale;
- C1 (Canoa monoposto): posizione inginocchiata e pagaia a una sola pala;
- C2 (Canoa biposto): due persone a bordo in posizione inginocchiata e pagaia a una sola pala.